El virus sigue su avance en las granjas y ya se ha cobrado una vida humana

Zoológicos de Arizona, San Francisco y Seattle (Estados Unidos) han informado de casos de gripe aviar y muertes de animales por esta causa en sus instalaciones. La infección también se ha cobrado ya por primera vez una vida humana en el país y avanza con fuerza en granjas avícolas.

En noviembre, el zoo Woodland Pak de Seattle confirmó la muerte de un ganso por gripe aviar. Por su parte, el zoo de San Francisco ha cerrado temporalmente sus exhibiciones de aves tras la muerte de un halcón que dio positivo en el virus, pero no se han registrado más contagios en el centro.

En el Wildlife World de Litchfield Park (Arizona) han muerto un guepardo, un puma y varias aves. Posteriormente, el zoo ha informado del contagio de un tigre blanco que se encontraba en tratamiento. Este ha sido el tercer brote de gripe aviar en el estado de Arizona, donde también ha llegado a granjas avícolas y ha contagiado a dos ganaderos.

A medida que se propaga la gripe aviar, aumenta la amenaza de una nueva pandemia. Los zoológicos, como las granjas, son el caldo de cultivo perfecto para la expansión del virus, que ya no afecta únicamente a aves, sino a animales de muy diversas especies, que en los zoos están en contacto directo. Preocupa también la transmisión a animales considerados de compañía, como los gatos.

En granjas, los últimos brotes se han producido en Nueva York e Illinois. Ambas instalaciones han sido puestas en cuarentena y las vidas perdidas se cuentan por miles.

En Nueva York, el virus se ha propagado en la última granja de patos de la región de Long Island. Rápidamente, las autoridades han ordenado el sacrificio de los 100000 patos que alberga la instalación con el objetivo de detener la propagación del virus. Sin embargo, en casos similares como el de la peste porcina en Italia ha quedado demostrado que las matanzas masivas no contienen la expansión de patógenos mientras sigan existiendo granjas.

En Illinois, la enfermedad se ha propagado en una granja de 3000 gallinas cuyos propietarios únicamente han mostrado preocupación por haberse paralizado la producción de huevos.

En términos económicos, la gripe aviar no solo ha llevado a que se detenga la actividad de algunas granjas en Estados Unidos, sino también al despido de empleados y al aumento de los precios de algunos productos en el mercado. El sector ganadero ha culpabilizado a las aves silvestres, si bien el riesgo de transmisión a especies domésticas se debe a las condiciones de hacinamiento e insalubridad en las que se mantiene a los animales en las granjas, cuyo objetivo es criar al mayor número de individuos en el menor espacio posible para asegurarse la rentabilidad.