Ha llegado el día de hablar de leones, esos animales que siempre nos ponen como ejemplo a las personas veganas: «¿Y no te da pena la cebra cuando la caza el león?», «pero si los leones también comen carne…» Seguro que has escuchado estos comentarios en más de una ocasión, por parte de personas a las que se les ocurre comparar a los omnívoros seres humanos con los carnívoros felinos porque sí, pero no se les pasa por la cabeza compararnos con conejos, elefantes o caballos, que son herbívoros. Porque para ellos los humanos podemos ser como leones, pero no como elefantes, aunque en realidad, no nos parecemos ni a unos ni a otros en lo que a nuestra dieta respecta.

Aclarado esto, hoy vamos a destacar cinco curiosidades sobre los leones que probablemente no conocías y que te van a sorprender. Y es que a veces es bueno saber de lo que se está hablando antes de soltar frases como las ya mencionadas.

1. Son los únicos felinos con dimorfismo sexual

Los leones son los únicos felinos que presentan dimorfismo sexual en la edad adulta, es decir, cambios en el aspecto físico entre machos y hembras de la misma especie. Es por ello que en los machos observamos su característica melena, mientras que en las hembras esta no existe. Curiosamente, el color de la melena varía entre individuos y se oscurece conforme el león va cumpliendo años.

2. Puedes escucharlos a ocho kilómetros de distancia

Conocemos a los leones por su característico rugido, pero no todo el mundo sabe que este es el más fuerte de todas las especies de felinos, que puede llegar a escucharse hasta a ocho kilómetros de distancia.

Sin embargo, los leones también emiten otros sonidos, como ronroneos similares aunque fácilmente diferenciables a los de los gatos con los que convivimos.

3. Viven en matriarcados y algunos son solitarios

A pesar de que casi siempre vemos imágenes de leones en grupo, no todos logran adherirse a una manada y algunos viven su vida en solitario o en pareja.

En cuanto a los que viven en manadas, lo hacen siempre en matriarcados, donde son las hembras las que cazan para alimentar al grupo, se encargan de la defensa del territorio y cohesionan el grupo. No está mal tener esto en cuenta cada vez que veas un león como símbolo del poder o la fuerza, valores que el patriarcado ha asociado tradicionalmente a los hombres.

4. Pasan más de la mitad del día durmiendo

Los leones pueden dormir entre 16 y 20 horas, es decir, más de la mitad del día. Estos animales emplean las horas restantes en la caza y la alimentación, aunque en ocasiones, pueden variar su horario de sueño en función de los horarios o hábitos de sus presas.

5. Podrían extinguirse en las próximas décadas

Actualmente, existen unos 20000 leones, mientras que hace un siglo la cifra era de 200000. Para el 2050, si la población de estos animales sigue disminuyendo, podrían declararse en peligro de extinción.

Estos animales han visto reducido su hábitat al 90% y solo se localizan en 27 de los países de donde tradicionalmente han estado presentes. En 26 países africanos ya están extintos. La caza y la desaparición de sus presas no ayudan a revertir el problema.

Recuerda que si te apasionan los grandes felinos como los leones, hay muchas formas de conocerlos y las mejores son las que no les provocan sufrimiento. Lee, busca documentales o viaja a conocerlos de una forma respetuosa, pero no participes en actividades turísticas como ciertos safaris o visitas a circos y zoológicos donde se les condena al encierro de por vida. Estos animales, como los demás, no existen para nuestro uso y disfrute. Ya es demasiado el peligro al que están expuestos con el negocio de la caza como para sumarles más problemas.