Otros grandes felinos también se encuentran en peligro de desaparecer

La población de leones africanos en estado salvaje ha disminuido un 90% en los últimos cien años, período en el que estos animales han desaparecido de 26 países. En 25 años, la cifra de leones se ha reducido a la mitad, y actualmente existen unos 20000 individuos que ocupan tan solo una décima parte de su territorio histórico.

El león es uno de los mayores depredadores de la sabana africana, por lo que su papel es fundamental en el equilibrio entre especies en los ecosistemas donde habita. Organizaciones como WWF llevan mucho tiempo alertando del peligro de desaparición de estos animales, que se encuentran en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta lista los cataloga como vulnerables, un paso previo a ser declarados en peligro de extinción.

La pérdida de hábitats causada por la agricultura, la falta de alimento, la ganadería, la caza y el comercio ilegal (en el que España es un punto de paso clave) son algunas de las principales amenazas que afectan a los leones.

Pero el león no es el único gran felino que ha visto disminuir sus poblaciones en las últimas décadas. Actualmente, solo quedan unos 4500 tigres en estado salvaje, según datos de WWF. Estos animales también se encuentran amenazados por la caza furtiva y el comercio de sus pieles. En cuanto a los guepardos, solo existen unos 7000 en libertad.