Los niños trabajaban en horario escolar y no se llevaba un registro de las horas

Una empresa cárnica estadounidense tendrá que pagar 3’5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios tras haber explotado laboralmente a menores de 16 años en dos plantas procesadoras de carne de pollo en California. También se les obligaba a utilizar cuchillos afilados para deshuesar a las aves, lo que supone una infracción de la normativa federal. Fue el Departamento de Trabajo el que descubrió los hechos, tras el registro de las instalaciones en septiembre.

Además de emplear a los niños en trabajos peligrosos de envasado de carne, la compañía cometió la infracción de obligarlos a trabajar en horario escolar. Según el Departamento de Trabajo, también retenía salarios, al no llevar un registro preciso de las horas en que los empleados se encontraban trabajando.

Las dos plantas cárnicas suministran a grandes supermercados, entre ellos Aldi.

Esta ha sido la última investigación en la lista de casos de ilegalidades por la presencia de menores trabajando para la industria cárnica en Estados Unidos. En 2023, se han investigado más de una veintena de casos por violaciones de la legislación laboral.

En julio, el Gobierno del país anunció la creación de un grupo de trabajo para hacer frente a la explotación laboral de menores. Entre 2018 y 2022, esta aumentó casi un 70%, incluida una investigación que descubrió a más de cien niños trabajando ilegalmente para limpiar mataderos.

En Estados Unidos, las empresas cárnicas también suelen contratar a inmigrantes, un colectivo también vulnerable ante los abusos laborales que no denuncian por miedo a ser deportados.

Fuente: Sentient Media.