Estos animales han ido desapareciendo de su hábitat en las últimas décadas por la acción humana

Siete nuevas colonias de caballitos de mar han sido halladas entre la Bahía de Algeciras y las costas de Málaga y Granada, una esperanza para la conservación de la especie en el Mediterráneo. Tres de ellas sobreviven, sin embargo, entre restos de artes de pesca y fondeos abandonados.

Desde la ONG Oceánidas, realizan inmersiones para localizar caballitos de mar y sus colonias, con el fin de elaborar un censo que permita establecer medidas para su conservación y elevar a la especie a la categoría de «amenazada» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

«Se necesita saber dónde están, cuántos son, de qué tipo, qué hábitat ocupan o cómo es el sustrato en el que se mueven», señala el fundador y responsable de la organización, Antonio Márquez. Estos animales son «extremadamente vulnerables, necesitan un agua muy clara y muy transparente» y su hábitat «se ha reducido tanto que se han visto literalmente desahuciados», agrega.

El siguiente paso es establecer un seguimiento y muestreo continuado de las colonias, cuya supervivencia depende de especies marinas vegetales como la Posidonia oceánica o la Zostera marina. La desaparición de estas plantas compromete la conservación de los caballitos de mar.

Las colonias encontradas en las costas andaluzas están formadas por ocho o nueve individuos, a diferencia de otros lugares de España donde apenas se encuentra uno o una pareja. Hasta hace algo más de dos décadas, no era difícil hallar grupos de 20 o 30 caballitos de mar, que incluso se vendían en tiendas.

Estos animales también han sido castigados por su uso en la medicina tradicional china, una de las causas del descenso de las poblaciones. El año pasado, de hecho, se localizó en Málaga a 1000 caballitos de mar que iban a ser vendidos ilegalmente en este mercado.

También han sido capturados para su cría en acuarios, a los que no siempre se adaptan.

Por todo ello, Oceánidas ha preferido no revelar los lugares exactos donde han sido encontradas las colonias.

Fuente: EFE Verde.