Cada año llegan a los mataderos más de 78000 millones de animales terrestres para consumo humano, según datos de la organización Viva! El dato es ligeramente menor si atendemos a la cifra de la FAO: 73000 millones. La misma entidad habla de unos dos billones de peces salvajes y 124000 millones de piscifactorías asesinados cada año para consumo, una cifra incierta debido a que estos animales se cuentan por su peso, y no por número de individuos. Respecto a los moluscos, se mata a unos 4400 millones anualmente.

La gran mayoría de los animales a los que se mata tras las paredes de los mataderos son de corta edad, muchas veces crías (pollos de poco más de un mes de vida que parecen ancianos debido a que han sido engordados hasta que no pueden con su peso, cerditos, cabritos, corderos, terneros…). En cualquier caso, los animales adultos que llegan a los mataderos están muy lejos de haber cumplido con la esperanza de vida para su especie. Sencillamente, dejan de ser rentables para la industria que los ha explotado durante unos años y son sustituidos por otros más jóvenes.

Además, la mayoría de ellos también malviven en granjas industriales antes de ser enviados a los mataderos. En ellas se mantienen hacinados, muchas veces en jaulas, rodeados de suciedad y sin la posibilidad de respirar aire puro, socializar adecuadamente y desarrollar comportamientos propios de su especie. Es habitual que presenten lesiones o heridas que no son atendidas por veterinarios.

Por su parte, los animales de granjas extensivas también acaban en los mataderos, tras una vida siendo explotados, por lo que un hipotético cambio de un sistema de granjas industriales a extensivas no es, ni de lejos, la opción más ética, y tampoco es sostenible si tenemos en cuenta que sería incapaz de satisfacer la creciente demanda de carne en el mundo.

Especies

En cuanto a las especies, la mayoría de animales asesinados para consumo humano son pollos. Cada día llegan a los mataderos unos 202 millones de estos animales (una media de 140000 por minuto), según Our World in Data. Otras aves también se vinculan con cifras que asustan: doce millones de patos al día y 1’6 millones de pavos. Si hablamos de mamíferos, las cifras son de 3’8 millones de cerdos, 1’7 millones de ovejas, 1’4 millones de cabras y unas 900000 vacas.

En algunos países podemos encontrar entre las estadísticas a otras especies cuyo consumo no está tan popularizado en otros lugares. Es el caso de los 33 millones de conejos sacrificados por su carne al año en España.

Los índices de sacrificio aumentan en determinadas épocas del año para algunas especies, como los corderos y los cerditos en Navidad en España, cuyas madres son inseminadas en los meses previos para que den a luz poco antes de esas fechas, o los pavos en Reino Unido o Estados Unidos en ese mismo momento del año.

Una buena parte de todas estas víctimas de la industria cárnica o sus trozos tras haber sido despiezados, por cierto, acaba en la basura.

Países

Por países, China, Estados Unidos y Brasil son los que más animales matan cada año para consumo. Estados Unidos es el que más pollos mata, con más de 9000 millones, mientras que China se sitúa a la cabeza si hablamos de vacas (40 millones), cerdos (705 millones con el actual auge de este tipo de carne en el país); y 176 millones de ovejas, seguida por Australia y Nueva Zelanda, cuya industria ovina es enorme.

China también es el país que más peces mata en piscifactorías, seguida por Indonesia y Perú. Sin embargo, dada su enorme cifra de población, el número de animales que se matan per cápita es menor que en países más pequeños.

En este sentido, Nueva Zelanda mata casi una vaca por persona al año y 4’7 ovejas, una cifra muy superior a la de cualquier otro país. Israel, por su parte, es el país que más pollos mata por persona (60’7); Dinamarca gana en cuanto a cerdos asesinados (2’9 por persona); y en cuanto a peces, las Islas Malvinas se llevan por delante a 22000 kilos por persona imposibles de reflejar en un número.

La comparación entre los casi 80000 millones de animales asesinados en mataderos en la actualidad y los 8600 millones a comienzos de la década de 1960 es un claro reflejo de lo lejos que ha llegado la industria cárnica en unas pocas décadas. Si bien en algunos países empiezan a disminuir las cifras para algunas especies, como los pavos, esta no es la tendencia si tenemos en cuenta al conjunto de los animales criados para consumo.

Paradójicamente, aumenta también la cifra de personas veganas y vegetarianas. Pero las cifras muestran que la lucha por la liberación animal todavía es muy necesaria y lo seguirá siendo en los próximos años.