Un estudio sugiere que la similitud con los productos de origen animal es menos importante que el precio para los consumidores

Las hamburguesas vegetales son menos atractivas para los estadounidenses si se parecen a la carne. Un estudio ha concluido que estos prefieren el falafel a otras alternativas vegetales a la carne más similares a los productos de origen animal. También señala que es más probable que los estadounidenses elijan una hamburguesa vegetal si es más barata que una de carne.

El estudio fue llevado a cabo por investigadores alemanes, que se sirvieron de encuestas a través de Internet a 2126 estadounidenses a los que ofrecieron descripciones e imágenes de cuatro hamburguesas y les pidieron que escogieran entre ellas. Una era de ternera, otra vegetal similar a una de carne (análoga), otra también plant-based parecida a la carne en cuanto a apariencia pero no en sabor (semianáloga) y otra de falafel (no análoga).

Aunque la mayoría (75%) escogió la hamburguesa de ternera, los investigadores se sorprendieron al comprobar que la de falafel se impuso a la vegetal análoga a la carne, como primera opción para un 11’5% de los encuestados. También fue la más votada como segunda opción (33’7%) después de la de ternera. La hamburguesa análoga fue la primera opción para un 6’3% de los participantes.

El éxito del falafel podría deberse, según los investigadores, a una concepción de la carne vegetal como «ultraprocesada«, si bien en realidad los productos cárnicos a los que esta imita también lo son.

Los encuestados también señalaron, en su mayoría, que comerían una hamburguesa si carne si no hubiera ninguna otra disponible, pero un tercio afirmó que se negaría a probar la opción vegetal en ese caso.

Los resultados «contradicen la suposición generalizada de que los sustitutos de la carne solo son competitivos si son lo más parecidos posible al original», apunta Steffen Jahn, autor principal del estudio, que sugiere que la similitud con la carne podría ser menos importante para el consumidor que el precio del producto.

En una segunda parte del estudio, los investigadores pidieron a los participantes que eligieran una hamburguesa de la que conocían el precio. Este aspecto influyó notablemente en que los participantes eligieran o no hamburguesas sin carne. Si estas eran más caras que la de ternera, se producía un descenso del 20% de personas que optaban por ellas.

El porcentaje de personas que eligieron hamburguesas sin carne, sin embargo, aumentó al 21% si su precio era igual a la de ternera. A medida que el precio de las opciones vegetales se presentaba más reducido, estas resultaron más llamativas para los encuestados. Cuando costaban la mitad, las elegía un 38% de los participantes.

Casi el 50% de los hombres participantes eligieron hamburguesas sin carne cuando eran más baratas, un dato que sorprendió también a los investigadores, ya que los hombres suelen ser más reacios a probar alternativas vegetales.

Fuente: Plant Based News.