Hasta en 13 países europeos las fábricas de piensos, ganaderos o minoristas dispensan estos medicamentos

El 98% de las ventas de antimicrobianos para animales en la Unión Europea se dirigen a la ganadería. Así lo revela el primer informe sobre las ventas y uso de antibióticos veterinarios de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), publicado el pasado 31 de marzo en base a los datos correspondientes al 2023, recopilados y notificados por los 27 países miembros, Islandia y Noruega.

Entre los medicamentos más comercializados a la ganadería para uso animal se encuentran las penicilinas, las tetraciclinas y las sulfonamidas. El 65% de los antibióticos vendidos pertenecen a la categoría D, es decir, aquellos que se utilizan como tratamientos de primera opción; el 29% corresponde a la categoría C, aquellos que se suministran cuando no hay opciones de categoría D clínicamente efectivas; y un 6% pertenece a la categoría B, de importancia crítica en medicina humana, pero que para animales no humanos únicamente se recomiendan para prevenir riesgos para la salud pública.

Los datos recopilados engloban el uso de antimicrobianos en bovinos, cerdos y aves como pollos y pavos.

Otro dato preocupante que se desprende del informe es la existencia de proveedores de medicamentos para la ganadería que no son veterinarios. En este sentido, hasta 13 países informaron de farmacias, fábricas de piensos, criadores, minoristas o los propios ganaderos como proveedores de antibióticos; mientras que 16 estados señalaron a los veterinarios como únicos proveedores.

Pese a las cifras, la EMA también informa de una caída del 50% en las ventas de antibióticos veterinarios, gracias a las estrategias nacionales diseñadas para un uso responsable de medicamentos. Para implementarlas, se han puesto en marcha algunas restricciones en la administración de antimicrobianos en las granjas, que durante décadas se han proporcionado a los animales de forma preventiva y no como tratamientos, para evitar infecciones de fácil propagación por las condiciones de hacinamiento e insalubridad en las que estos son criados para una mayor rentabilidad del negocio. Todo ello ha llevado a una preocupación creciente por la resistencia a los antibióticos en humanos que consumen productos de origen animal.

Sin embargo, en España la interpretación de la normativa europea al respecto ha llevado también a restricciones del uso de medicamentos en clínicas veterinarias cuyos pacientes habituales no son animales criados para consumo y no representan un riesgo de resistencia a los antibióticos para los seres humanos. Los veterinarios han alertado del peligro que esto supone para los animales de familia, que ya no pueden acceder a tratamientos efectivos de forma fácil y rápida, sobre todo en casos de emergencia. Según se desprende del informe de la EMA, solo un 2% de los antimicrobianos dispensados en animales se destina a individuos que no forman parte de la cadena de consumo.