En octubre de 1982, una cría de orca fue capturada frente a las costas de Islandia. Su nombre era Freya, y en aquel momento, se cree que tendría entre uno y dos años de edad. Ese mismo mes, otras cuatro crías de estos cetáceos fueron separadas de sus madres en el mismo lugar y trasladadas al acuario de Hafnarfjörður, situado a pocos kilómetros al sur de Reikiavik. Durante más de diez años, este acuario funcionó como una especie de «almacén de orcas», casi todas ellas capturadas en aguas islandesas y trasladadas allí antes de ser llevadas a los parques marinos que las explotarían el resto de su vida. Algunas pasaron varias semanas allí, otras llegaron a estar meses en el «almacén».

Freya formó parte de las decenas de orcas que fueron capturadas en Islandia entre las décadas de 1970 y 1980, un período especialmente trágico para estos cetáceos a causa del ansia de los acuarios y parques marinos de obtener ejemplares para realizar espectáculos.

En marzo de 1983, Freya fue encargada por un acuario francés, el Marineland de Antibes, donde fue trasladada junto a un macho llamado Kim 2, el cual sustituiría a un Kim anterior que había llegado al centro desde Islandia en noviembre de 1976 y había muerto en julio de 1982. Ambos fueron transportados en avión cinco meses después de haber sido separados de sus familias. En total, entre 1976 y 1989, el acuario compró seis orcas que habían sido capturadas en libertad.

Una vez en Francia, el Marineland entrenó a Freya y Kim 2 junto a otra orca llamada Betty que había sido capturada cinco años antes, también en Islandia. Pero Betty murió en septiembre de 1987, por lo que Freya pasó a ser la única hembra del zoo hasta enero de 1990, cuando llegaron otras dos orcas desde Islandia, Sharkane y Tanouk, capturadas en octubre de 1989. Tanouk moriría en el año 2000 en un acuario japonés, al que el centro francés envió en 1995.

Fin de los permisos de captura e intentos de cría en cautividad

En 1990, las autoridades islandesas dejaron de expedir permisos de captura de orcas. Para entonces, más de 50 individuos habían sido capturados y vendidos a centros de Francia, Alemania, Holanda, España, Reino Unido, Brasil, Canadá, Estados Unidos y Japón, entre ellos Freya.

En los intentos del centro por obtener más orcas para explotar, Freya tuvo varias crías que nacieron muertas en Marineland. En febrero de 1996, sin embargo, dio a luz a una cría viva, Valentin, que fue entrenado como sus progenitores para entretener al público.

Desde 1970, siete orcas capturadas en libertad han muerto en el Marineland. Se trata de Calypso, procedente de Canadá; Clovis, de Estados Unidos; y las islandesas Kim, Betty, Kim 2, Sharkane y Freya. Entre 1993 y 2013, nacieron seis orcas vivas en el Marineland. Una de ellas, Shouka, fue enviada a Estados Unidos en 2002.

Freya murió en junio de 2015, cuanto tenía unos 33 años, convirtiéndose en la última orca capturada en libertad en fallecer en el zoo francés. Su hijo Valentin murió poco después, en octubre del mismo año, a los 19 años. Actualmente, sigue habiendo orcas en el Marineland y todas ellas han nacido en cautividad.

Fuente: Dolphin Project.