El primate ha sufrido maltrato casi toda su vida, víctima del tráfico ilegal, de un circo y de un zoo

Yoko, el último chimpancé que quedaba en Colombia, ha sido trasladado al santuario brasileño Sorocaba a sus 38 años de edad. «Colombia se ha quedado sin grandes simios. Ninguna de estas especies es endémica de nuestro país y no tienen por qué estar aquí», ha declarado la senadora Andrea Padilla.

Yoko fue capturado en libertad cuando era una cría y fue vendido a un narcotraficante en el mercado ilegal. En este ambiente fue sometido a un trato denigrante: lo vestían con ropa, le enseñaron a fumar o a montar en moto y era alimentado con comida basura. Todo ello lo llevó a padecer una afección cutánea y a perder casi todos sus dientes. Tras la muerte del narcotraficante, Yoko fue enviado a un circo donde siguió siendo maltratado. Tiempo después fue encontrado en un contenedor cerca de la frontera con Venezuela, en condiciones lamentables.

En 2018, Yoko fue trasladado al zoológico Bioparque Ukumarí, donde vivió con otros chimpancés con los que entabló relación, pero en 2023 sus dos últimos compañeros, Pancho y Chita, escaparon del zoo y fueron abatidos a tiros. Yoko volvió a quedarsesolo.

Ahora Yoko vive en el mayor santuario de grades simios de América Latina, donde vivirá con más de 40 chimpancés también rescatados del cautiverio y la explotación en un entorno mucho más adecuado a sus necesidades. Tras un período de cuarentena, se determinará en qué grupo de chimpancés será ubicado.

Su traslado ha sido definido como la «Operación Arca de Noé Yoko», se llevó a cabo en un avión de transporte militar y ha contado con una colaboración internacional sin precedentes entre organizaciones no gubernamentales e instituciones. Parte del viaje ha sido costeado por la aerolínea Avianca.

La senadora Andrea Padilla ha anunciado que presentará la Ley Yoko, que prohibirá el cautiverio de grandes simios en Colombia y reconocerá sus derechos fundamentales.