Este sector somete a los perros a cría irresponsable, maltrato y lesiones graves y dolorosas

El Parlamento de Escocia ha votado a favor de prohibir las carreras de galgos, tan solo 24 horas después de la aprobación de un proyecto de ley similar en Gales. Esta actividad sigue siendo legal en Inglaterra e Irlanda, pero el avance histórico en Escocia y Gales, donde existían propuestas de prohibición desde hace años, ha reavivado el debate en los territorios donde todavía tienen lugar carreras de galgos.

Según datos de Animal Aid UK, el sector de las carreras de galgos sacrificó a más de 4000 perros entre 2017 y 2024. Estos animales se enfrentan a situaciones de maltrato, cría irresponsable, lesiones graves y dolorosas y reiterados casos de dopaje forzado. La Liga contra los Deportes Crueles ha contabilizado un total de 3809 perros (casi el 25% de todos los galgos utilizados en carreras) que sufrieron lesiones en 2024, y al menos 123 muertes en la pista.

El último canódromo de Escocia cerró el año pasado, mientras que en Gales permanecía abierto uno. La industria galesa de las carreras de galgos llegó a presentar un recurso judicial contra la propuesta de prohibición, desestimado hasta en dos ocasiones.

Sin embargo, el sector dispondrá de varios años de transición. Se espera que la norma en Gales sea efectiva entre 2027 y 2030. En Escocia, la medida implica sanciones de hasta cinco años de prisión y multas de hasta 20000 libras esterlinas para quienes organicen carreras de galgos.

Activismo

Mark Ruskell, miembro del Parlamento escocés, ha sido el principal impulsor de la propuesta, aunque esta no habría sido posible sin el activismo de entidades como Unbound the Greyhound, una coalición que reúne a nueve organizaciones animalistas. «Hoy se envía un mensaje contundente: los galgos no son mercancías que se puedan utilizar para obtener beneficios económicos. Son individuos y son perros queridos que merecen estar a salvo y ser amados», ha manifestado Eve Massie Bishop, desde la coalición.

Una larga campaña de Unbound the Greyhound combinó la presión política, la movilización pública y la investigación basada en pruebas. La coalición presentó una carta abierta al Gobierno escocés que contó con un amplio apoyo y reunió más de 22000 firmas. Ahora el Parlamento ha aprobado la prohibición de las carreras de galgos con 70 votos a favor, 27 en contra y 19 abstenciones.

Gales y Escocia acaban de enviar un mensaje más allá de sus fronteras, dirigido a otros países que todavía permiten esta actividad. Estos, sin embargo, cada vez son menos. Nueva Zelanda fue uno de los últimos en prohibirlas, y se espera que Tasmania siga los mismos pasos.