En la mentalidad colectiva existe cierta idea de que un mundo vegano sería insostenible y desastroso a nivel medioambiental. Porque 8000 millones de personas no pueden sobrevivir a base de vegetales sin destruir el mundo, pero lo que sí podemos hacer es asesinar a 68000 millones de animales terrestres más unos dos billones de peces cada año para alimentarnos, según cifras de Naciones Unidas. 68000 millones de animales terrestres que comen toneladas de pienso hecho a base de vegetales. ¿Eso sí es sostenible, verdad?

Obviamente, es ironía. Solo estos datos deberían servirte para darte cuenta de que tu hamburguesa de ternera deforesta más que las lechugas que se come cualquier vegano, y no solo porque probablemente la lechuga sea uno de los vegetales menos frecuentes en la dieta de una persona vegana, sino también porque el cultivo de las lechugas destinadas a consumo humano es ínfimo en comparación con las hectáreas que se dedican a los cultivos destinados a la ganadería, incluida la soja, que sé que estás pensando en ella.

Esa soja que está deforestando al Amazonas es la que alimenta a la vaca que se convierte en tu hamburguesa. Un problema, el de la deforestación, que no parece tener fin. Porque a la industria ganadera le da igual el medio ambiente, por mucho que en sus anuncios se postule como su principal defensora.

Lo cierto es que en el contexto actual de crisis climática no podemos permitirnos seguir deforestando. En otras palabras, no podemos permitirnos seguir talando o quemando árboles para plantar soja, maíz, trigo, colza o cualquier otro cultivo destinado a las vacas, cerdos o gallinas cuyos productos acaban en nuestros menús diarios. No podemos permitirnos seguir utilizando intermediarios (los animales) para obtener los nutrientes que podríamos obtener directamente de las plantas. ¿Sigues pensando que esto es sostenible?

En realidad, puedes pensar lo que quieras. Pero seguir criando millones y millones de animales para un consumo que no deja de aumentar en ciertos países es sinónimo de agravar aún más la crisis climática. Y es que la ganadería es una de las principales responsables de las emisiones de gases efecto invernadero. A su vez, los árboles son esenciales para absorber el dióxido de carbono presente, por lo que talarlos para plantar monocultivos destinados a las vacas que más pronto que tarde acabarán en un matadero no es la mejor idea para paliar los efectos de la crisis climática, no solo porque se pierde esa absorción de CO2, sino también porque al quemar esos árboles o dejando que se descompongan, vuelve a liberarse el dióxido de carbono a la atmósfera.

La humanidad ha conseguido reducir en millones la superficie del planeta cubierta de bosques, que continúa disminuyendo a causa de industrias tan ambiciosas como la ganadera. Todo ello también tiene un impacto negativo en la fauna salvaje y en el conjunto de la biodiversidad. De hecho, la pérdida de hábitat es una de las causas que ha llevado a algunas especies a la extinción o al borde de esta. El desequilibrio es tal que tanto depredadores como herbívoros ven reducidas sus posibilidades de alimentarse. Y después los ganaderos protestan porque «les invaden» y los cazadores porque quieren disparar contra todo animal salvaje.

Puede que ahora sigas deseando tu hamburguesa de ternera para cenar esta noche, pero no busques excusas para seguir consumiendo carne. Lo haces por su sabor, por la costumbre y por la comodidad de hacer lo que se considera «normal». Pero no porque sea más sostenible que comer lechugas.

Eso sí, recuerda que ser vegano no significa comer lechuga a todas horas. Existen un montón de opciones de alimentos variados a los que puedes recurrir sin aburrirte. Y sí, también podrás seguir comiendo tus ansiadas hamburguesas sin deforestar, y sobre todo, sin que ninguna vaca haya muerto por ello.