El vegetarianismo, como método preventivo de muchas enfermedades, o como sistema curativo de otras tantas, no es una idea moderna. En el extranjero, especialmente en Alemania e Inglaterra, donde cuenta con innumerables partidarios, existen fondas, restaurantes y hasta figones donde todas las clases de la sociedad pueden practicar el sistema, según sus medios. Se publican revistas periódicas y diarios, y hay formadas sociedades poderosas, por el número de sus adeptos y la calidad de estos, y todas poseen una literatura que, al par que lentamente promueve una revolución en la higiene y en las costumbres, da lugar a un gran movimiento comercial.

Con esta declaración de intenciones abría el primer número de la revista El Régimen Naturalista, en enero de 1904, pionera en la prensa vegetariana de nuestro país. Esta fue la primera publicación oficial de la Sociedad Vegetariana Española, constituida el año anterior. No tiene desperdicio este número inaugural, que en los párrafos posteriores dio fe del escaso consumo de carne en las clases populares de la España de la época, además de poner de manifiesto una clara intencionalidad de traer a este país los avances del movimiento en el resto de Europa.

La Sociedad Vegetariana Española se fundó en 1903, de la mano de José Calderón, Juan Padrós y Antonio Piñeiro. Calderón, quien firmaba bajo el seudónimo de Juan de la Cosa, fue el primer director de El Régimen Naturalista, cargo que ocupó hasta su muerte en 1908, cuando le sustituyó Juan López de Rego. La entidad marcó el inicio del movimiento vegetariano organizado en España, que por aquel entonces obedecía a cuestiones relacionadas con la salud y el bienestar personal, más que éticas o animalistas.

Este movimiento en nuestro país no podría entenderse sin el naturismo, con personajes como los alemanes Sebastian Kneipp (1821-1987) o Louis Kuhne (1835-1901), quienes influyeron en los vegetarianos españoles de finales del siglo XIX y principios del XX. Por aclarar conceptos, la RAE define el naturismo como la doctrina que preconiza el empleo de los agentes naturales para la conservación de la salud y el tratamiento de las enfermedades. Este movimiento surgió como reacción a la industrialización creciente.

En España, El Régimen Naturalista fue la primera publicación de esta temática, aunque ya habían aparecido artículos al respecto (y también sobre vegetarianismo) en otras publicaciones, como La ciudad lineal (Madrid, 1897). Los colectivos anarquistas también acogieron estas filosofías e incluyeron contenidos sobre ellas en sus revistas, como La Revista Blanca (1923-1936).

Cómo era El Régimen Naturalista

Los contenidos de El Régimen Naturalista seguían varios temas:

• La promoción de la medicina naturista
• Consejos y recomendaciones sobre el estilo de vida naturista y vegetariano
• Recetas (que incluían huevos, lácteos y miel)
• Higiene individual y pública
• El fomento de hábitos saludables contrarios al consumo de carne, de alcohol y de tabaco
• La promoción de la dieta vegetariana en las clases trabajadoras, por sus beneficios para la salud y por su bajo coste
• Anuncios de negocios o establecimientos afines
• Preguntas de lectores
• Noticias

La revista se editó entre 1904 y 1912. Cada número constaba de 16 páginas y los socios de la Sociedad Vegetariana podían obtenerla de forma gratuita. Para los no socios, tenía un precio de 20 céntimos, con la posibilidad de una suscripción anual de dos pesetas.

Además, se distribuyó en ámbitos afines a la filosofía de la Sociedad Vegetariana, como los locales de Santivieri en Barcelona, lugares de encuentro habituales para los seguidores de Kneipp y otros naturistas, en los que se ofrecían alimentos vegetarianos a pesar de que el método promovido por algunas de estas figuras incluían la carne.

La Sociedad Vegetariana Española también contaba, en aquellas primeras décadas del siglo pasado, con establecimientos de reunión habituales que a menudo se promocionaban en las páginas de El Régimen Naturalista, como el Café Viena, en el madrileño barrio de Argüelles, donde la entidad celebró sus comidas mensuales hasta el comienzo de la Guerra Civil (1936-1939). El restaurante ofrecía comida vegetariana previo aviso.

Sucesoras

A El Régimen Naturalista le siguieron otras publicaciones periódicas, como la Revista Vegetariana, que se creó tras la formación de la Liga Vegetariana de Cataluña en 1908, dirigida por Josep Falp i Plana (1873-1913) y administrada por Santivieri.

También hubo revistas de cocina que se interesaron por las recetas vegetarianas y los beneficios de este tipo de dieta, como El Gorro Blanco (Madrid, 1906), fundada por el gastrónomo Ignacio Doménech (1874-1956) y editada durante 40 años. Esta revista se dirigía específicamente a profesionales de la cocina.

Más tarde, en 1916, la Sociedad Vegetariana Naturista de Valencia editó la revista Helios, que se publicó hasta la Guerra Civil.

En 1919, la propia Sociedad Vegetariana editó otra publicación, Acción Naturista, que se mantuvo hasta 1934. Esta revista seguía la misma temática de El Régimen Naturalista y contaba con secciones de recetas vegetarianas, medicina natural, higiene, educación física, noticias; o vegetarianos célebres, apartado que se inauguró con Pitágoras.

Persecución, censura y renacer

En los años 20 y 30, se publicaron nuevas revistas naturistas como Generación Consciente, Estudios: revista ecléctica, Pentalfa, La Fisiatría o la Revista mensual gráfica de espíritus libres, pero con la dictadura franquista, la mayoría de las publicaciones de este tipo que sobrevivían fueron censuradas y prohibidas, y sus promotores perseguidos. El naturismo, el nudismo que este fomentaba o el vegetarianismo eran contenidos que se consideraban revolucionarios y anarquistas. El régimen paralizó, de esta forma, el avance del vegetarianismo, como haría el nazismo en Alemania.

Fue después del franquismo cuando resurgieron de nuevo estas revistas, y algunas siguen publicándose en la actualidad. Es el caso de Integral, que inició su andadura en 1978, o Vegetus, que edita la Unión Vegetariana Española.

Más de un siglo después de El Régimen Naturalista, el movimiento vegetariano ha avanzado, pero los argumentos a su favor no difieren tanto de los que promovía esta revista: la salud (individual y pública), el ahorro económico, la difusión de recetas y negocios afines o la búsqueda de una alimentación más natural. Hoy se hace necesario incluir a los animales en la ecuación. El vegetarianismo es, para muchas personas veganas, el paso previo al veganismo, que va mucho más allá de la dieta y engloba todas las formas de explotación animal.

Queda pendiente buscar a las mujeres en aquellas primeras publicaciones naturistas y vegetarianas, movimientos en cuyos orígenes no se ha investigado demasiado, y mucho menos en las figuras femeninas que estuvieron presentes. Sabemos que las mujeres eran parte activa del movimiento animalista en distintos países entre los siglos XIX y XX. ¿Lo eran también en la promoción del vegetarianismo por salud?

FUENTES CONSULTADAS Y ARTÍCULOS RELACIONADOS

Ballesteros, E. (2025). Cómo el franquismo reprimió a los vegetarianos: «El nacionalcatolicismo consideraba demoníacas sus ideas». Eldiario.es.

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (s.f.). Acción Naturista.

Casero, S. (2019). Vegetarianismo y veganismo en España. TFM. Universidad de Oviedo.

Chierichetti, L. (2015) «La mujer en el vegetarismo naturista en España: los inicios de la revista Helios«. En Bernard, M. y Rota, I. (eds), Mujer, prensa y liberta (España 1883-1939).

Hemeroteca Digital (s.f.). El Régimen Naturalista.

Lara, M. P. (2008). Els orígens de la casa Santivieri. Jaime Santivieri i la Lliga Vegetariana de Cataluña (Barcelona, 1908). Nova Epoca, 1(1), 301-306.

Naranjo, M. C. (2022). La revista Atlántida. Una cruzada higienista y naturista desde lo insular. XXV Coloquio de Historia Canario-Americana (2022), XXV-105, 1-17. https://revistas.grancanaria.com/index.php/chca/article/view/10942

Real Academia de la Gastronomía (s.f.). El Régimen Naturalista.

Societat Vegetariana Naturista de Valencia (s.f.). Nuestra historia.

Stavisky, S. (2020). El naturismo como proyecto de reforma de los estilos de vida en Albano Rosell. En Políticas de la Memoria, 20, 117-131. https://doi.org/10.47195/20.656