La idea de que una dieta basada en plantas es incompatible con el rendimiento deportivo es un mito extendido, a pesar de que existen diversos ejemplos de deportistas de élite que han roto con esta falsa creencia. Son ellos y ellas quienes demuestran que una dieta cien por cien vegetariana es viable, y de hecho, puede convertirse en una ventaja competitiva.

También los demuestra la ciencia. Organizaciones de profesionales de la medicina y la nutrición en todo el mundo reconocen que una dieta vegana bien planificada puede proporcionar todos los nutrientes necesarios en cantidades suficientes. Y sí, hemos dicho «dieta vegana», porque aunque sabemos de sobra que el veganismo es mucho más que una dieta, todo medio debe obedecer a la economía del lenguaje y facilitar la comprensión lectora. Además, la mayoría de los estudios e investigaciones al respecto de la alimentación cien por cien vegetal en el deporte utilizan esta terminología.

Volviendo al asunto que nos ocupa, los alimentos de origen vegetal básicos deben formar parte de cualquier dieta que se denomine saludable, mucho más para quienes practican deporte: legumbres, cereales integrales, frutas, verduras, frutos secos y semillas. Estos no solo suelen ser más fáciles de digerir, sino que muchos deportistas veganos coinciden en que mejoran su recuperación después del ejercicio físico.

Proteína vegetal

Una de las falsas creencias por las que a menudo se considera que un deportista no puede llevar una dieta cien por cien vegetal es la carencia de proteínas. Sin embargo, existen múltiples fuentes de proteína vegetal que combinadas o no, cubren todos los aminoácidos esenciales.

En una dieta que incluye productos de origen animal, la carne, el pescado o los huevos pueden ser las principales fuentes de proteína. En una dieta vegana, lo son las legumbres (lentejas, garbanzos, alubias, soja o sus derivados como el tofu o el tempeh), pero también la quinoa, los frutos secos o las semillas. Si nos ponemos a sumar, al final obtenemos más cantidad de fuentes de proteína vegetal que animal.

Otros nutrientes que suelen preocupar son el hierro, también presente en legumbres y en verduras de hoja verde; el omega 3, que podemos obtener de algunas semillas o nueces; y el calcio, presente en alimentos como el brócoli o las almendras. No nos olvidamos de la vitamina B12. Aquí sí es necesaria la suplementación, pero las personas veganas nos suplementamos de forma directa, sin consumir animales que previamente han sido suplementados. Y una pastilla a la semana con sabor a frambuesa no debería suponer inconveniente alguno para personas deportistas ya acostumbradas a suplementarse.

Salud

La ciencia también nos ha dicho que una alimentación vegana mejora la salud a nivel general: reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 o algunos tipos de cáncer. La clave está en el equilibrio y en apostar por opciones con calidad nutricional. Pero sobre todo, es importante asesorarse con un nutricionista.

Deportistas de renombre han demostrado que se puede llevar una dieta vegana y rendir. Es el caso de Lewis Hamilton, Novak Djokovic, Héctor Bellerín, Patrik Baboumian, Emma García, Kuntal Joisher, Dustin Watten, Elena Congost o Tia Blanco, entre otros y otras.

Y todo parece indicar que la lista no dejará de aumentar. El último que ha mostrado intenciones de dar el salto a una alimentación cien por cien vegetal ha sido el exluchador Dave Batista, conocido por su paso por la WWE. En una entrevista con Men’s Health, Batista ha señalado que no ha consumido lácteos en los últimos 20 años y tampoco carne roja desde 2010, por la influencia de otros luchadores. El deportista reconoce que sigue comiendo huevos y pescado, pero su dieta es predominantemente vegetal y le fascina encontrar alternativas de este tipo.