En los últimos años, han aparecido regularmente en medios de comunicación deportivos noticias y reportajes acerca del Forest Green Rovers, un equipo de fútbol inglés conocido por ser el primero y único vegano y ecologista de todo el mundo. Lo cierto es que este club es oficialmente vegano desde 2015. No lo era anteriormente ni nació con estos valores cuando fue fundado en 1889 en la ciudad de Nailsworth, de menos de 7000 habitantes.

Poco después del nacimiento del Forest Green Rovers, en 1895, se fundó un equipo que sí era vegetariano: el Thames Ironworks United, que posteriormente pasaría a llamarse West Ham United . Su impulsor fue el empresario del hierro Arnold Hills (1857-1927), quien en 1887 había financiado y presidido la Sociedad Vegetariana de Londres como una escisión de la Vegetarian Society.

Hills fue también fundador de la revista The Vegetarian. Su vegetarianismo, sin embargo, estaba más bien vinculado a los beneficios para la salud de esta alimentación que a los valores de defensa de los animales propios del veganismo, término que todavía ni siquiera existía.

En la actualidad, sin embargo, no hay indicios de que el West Ham United siga manteniendo una filosofía vegetariana.

FGR

¿Y qué hay del famoso Forest Green Rovers? El club ha sido reconocido por la Vegan Society por sus iniciativas en favor del veganismo, pero también por la UEFA, la FIFA o la propia ONU por sus acciones de sostenibilidad o por ser neutro en carbono.

El cambio hacia el veganismo del Forest Green Rovers comenzó en 2010, cuando el multimillonario Dale Vince se convirtió en accionista del club y lo salvó de la quiebra. Vince, que en su pasado fue activista contra las políticas de Margaret Thatcher, es el fundador de la compañía Ecotricity, que vende energía verde. El empresario acabó convirtiéndose en dueño del equipo y en 2011, inició una transición dietética en el club. Poco a poco, la carne fue sustituyéndose por alternativas vegetales, y no fue hasta 2015 cuando se declaró cien por cien vegano.

Actualmente, el futbolista del Betis Héctor Bellerín, también vegano, es también uno de los principales accionistas del equipo.

El club, además, ha implementado acciones como la instalación de paneles solares para la iluminación y puntos de recarga de vehículos eléctricos, el regadío del césped con agua de lluvia recogida en una cisterna, el uso del papel reciclado para todos sus impresos y la introducción del verde en la camiseta del club.

Imagen de cabecera: West Ham United.

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