Alrededor de 1’6 millones de animales considerados de granja emprenden, cada año, largos y penosos viajes en Europa, tanto por tierra como por mar y bajo una escasa normativa que regule estos trayectos. Es por ello que numerosas organizaciones en defensa de los animales están pidiendo a la Unión Europea que tenga en cuenta el transporte de animales vivos mientras revisa su legislación sobre bienestar animal, una cuestión sobre la que ya se han hecho propuestas desde las propias autoridades y desde algunas de esas organizaciones.

La mayoría de las exportaciones de animales vivos en la Unión Europea se realiza con aves de corral (el 98%), que proceden, sobre todo de Polonia, Hungría, Países Bajos y Francia.

También los peces se exportan vivos. En 2019, la cifra fue de 57523 toneladas de pescado que viajaron, casi siempre, entre estados miembros de la UE. Ese mismo año, se transportaron, además, 87817 equinos.

En estos transportes, no existen actualmente limitaciones estrictas sobre la duración de los viajes, lo que significa que los animales pueden pasar días o semanas en barcos o camiones, hambrientos, sedientos y estresados. Tampoco existen restricciones al transporte de ciertos animales, como hembras embarazadas, bebés o individuos heridos o enfermos que no son inspeccionados antes de partir, con el consiguiente riesgo que esto implica para otros animales y para la salud pública.

Entidades de defensa animal en diferentes países han notificado casos de animales abandonados, heridos o desnutridos durante estos viajes, algo totalmente desconocido ante la falta de una normativa concreta.

Una vez que llegan a su destino, no existen controles de estos animales, por lo que es imposible saber qué sucede con ellos.

En los últimos años, se han sucedido algunas tragedias durante estos transportes. En 2019, más de 14000 ovejas fueron abandonadas en el Mar Negro tras volcar un barco que se dirigía a Arabia Saudí. Al año siguiente, el hundimiento de un buque que se dirigía desde China a Japón acabó con la vida de unos 6000 animales. Otros dos barcos con destino a Turquía acabaron varados en el mar durante tres meses en los que murieron cientos de individuos.

Entre las propuestas, se plantea a la Comisión Europea acabar por completo con el transporte de animales vivos para sustituirlo por el transporte de carne, evitando que los animales soporten esos largos viajes en unas condiciones que nadie desearía. Y sí, lo ideal sería acabar directamente con la ganadería, pero hasta que eso llegue habrá que dar muchos pasos antes.

También se pide a la Comisión Europea que elabore leyes mucho más estrictas para mejorar las condiciones de esos animales durante el transporte.

Las exportaciones de animales vivos ya han sido prohibidas en Nueva Zelanda y Brasil. También Luxemburgo ha prohibido estas exportaciones a terceros países con fines de sacrificio.

Fuente: Eurogroup for Animals.